ビジネススタイルのカジュアル化が進む昨今、ドレスシューズの世界にもそうした変化が現れており、セミカジュアルな着こなしに対応できるデザインが人気を博しています。とはいえ、なにごとにも塩梅（あんばい）を心得るのが大人というもの。さすがにカジュアルすぎる靴には抵抗があるというビジネスマンは少なくないはずです。要はジャケットスタイルにはもちろん、スーツに合わせても違和感のない、そんな"ほどよいカジュアル"が靴に求められているのではないでしょうか。
リーガルの新シリーズ「スパルタン」のウイングチップは、そうしたニーズに対応すべく開発された今季の最注目モデルのひとつです。元来がストレートチップなどに比してカジュアルとされるウイングチップですが、「スパルタン」ではそのパターンにラウンドトウともスクエアトウともとれるセミロングノーズの新木型を組み合わせ、独特のエレガンスを表現。そのいっぽう、アウトサイドのボールジョイント（足指の付け根）が大きく張り出しているのも特徴で、結果、スマートにもボリューミーにも見えるという絶妙なフォルムになっています。これにより、スーツからデニムスタイルまで幅広いコーディネートに無理なくマッチ。さまざまなライフシーンに対応できる傑作靴に仕上がっています。
ところで「スパルタン」の個性は、実はコーディネートにおける汎用性の高さのみにあるのではありません。ぜひ注目したいのが、重厚さを感じさせる佇まいに反する驚きの軽さ。リーガルが得意とするグッドイヤーウェルト製法の、それもヒールまわりまでしっかりアウトステッチが施された堅牢なつくりであるにもかかわらず、以前からある「リーガルの靴＝重い」なるイメージを一新してしまうほどの軽量靴に仕上がっています。
では、その軽さの理由はといえば、それはソールにあります。2009年秋冬の登場以来、人気の新定番シリーズとなった「アフェット」（全４型。税込各24,150円）に装備された合成ゴムソールがこれにも採用されているのですが、実はこの底材が靴全体を非常に軽量にしています。しかも単に軽いのみならず、薄くスマートで、反（かえ）りがよく、すこぶる丈夫というのもこのソールの特徴です。とりわけその耐久性は特筆もので、リーガルのテストでは、たとえば2009年春夏発売の「ジリーノ」（全４型。税込各19,950円）に使われた伊プリアルパス社製合成ゴムソールの約1.4倍もの耐摩耗性があることが判明しています。ちなみにヒールには伊ビブラムとの共同開発による高耐摩耗性トップリフトを使用。このソールとトップリフトのコンビネーションは「スパルタン」で初導入されたものです。「スパルタン（Spartan）」は英語で「質実剛健」の意味ですが、このシリーズ名は、実はこの靴底に由来しているわけです。
なお、リーガルのドレスシューズは通常、ウィズをEEに設定されていますが、このシリーズでは、より足入れのよいEEEが採用されています。そう聞くと幅広の不格好な靴をイメージしてしまいますが、捨て寸をやや長めにとり、また、つま先を内振りにしつつ、イン&アウトのボールジョイントの張り出しをオフセットにするなどしてスマートなシルエットに見せています。
このようにさまざまな技術と工夫が投入された「スパルタン」はコーディネートにおける高汎用性も加わり、抜群の実用性を発揮します。ですから「ちょっと高いのでは？」とお感じの方も、一度愛用していただけば、これがお値打ちの１足であると納得していただけることでしょう。

（写真上）トウから履き口に至る甲前の穏やかなスロープが描く美しい流線もエレガントです。（写真下）真上から見ると、アウトサイドのボールジョイント（足指の付け根）が大きく張り出しているのがよくわかります。		いわゆるコンフォートシューズではないものの、多くの日本人の足形に適った、ほどよく内しぼりの木型を採用。また、甲のアウトサイドを足なりにすることで足をしっかり押さえ込み、フィット感ある履き心地にしています。
ウェルトと、そこに施されたアウトステッチが靴を全周するオールアラウンドグッドイヤー製法を採用したことで、ヒールリフトはより安定感のある大ぶりタイプとなり、同時に、靴全体の印象もちょっとアメリカンなものに。		半カラスのレザーソールに見えますが、実は底前とウエストで仕上げが異なる合成ラバーソール。「スパルタン」では軽さと耐摩耗性を両立させたこの底材に、同じく高耐摩耗性のビブラム製トップリフトを組み合わせて使用。